Formosa

Allebei vonden we het een goed idee om OZ te verlaten en eeder naar Taiwan te gaan zodat we daar meer tijd hadden. Jacco verklaarde me voor gek dat ik naar Taiwan wou, want wie gaat er in godsnaam daarheen en tevens is er niet heel veel over bekend. Dit soort argumenten spoord mij juist aan om zo'n land te bezoeken.
Na negen uur in het vleigtuig gezeten te hebben landen we in Taipei, de hoofstad van Taiwan. Meteen merkten we dat het heet en vooral super klam weer was. Bus en MRT gepakt naar ons hostel. Ik heb nog nooit in zo'n klein hostel gezeten. De kamers waren zo klein dat als elk bed bezet was er geen ruimte was om te staan vanwege de tassen. Dezelfde dag zijn we naar de Taipei 101, men zegt het ena hoogste gebouw van de wereld. Al gauw kwamen we erachter dat dit land niet veel toeristen ziet, en al helemaal geen twee blanke blonde jongens uit Nederland. Na een paar uur moesten we al meerdere keren op de foto met wildvreemde mensen. Bij 'attracties' waar je in de rij moet staan, werden we naar voren gehaald. Voelde een beetje vreemd maar we hadden niks te zeggen dus werden langs een lange rij geloodst en mochten vooraan staan. Natuurlijk een mooi uitzicht op deze enorme stad waar 9 van de 10 dagen een smog lucht hangt. In het hostel waren we een paar Taiwanezen tegengekomen die ons die avond hebben meegenomen naar de Shilin night market. Fantastische gasten die ons de raarste dingen lieten eten en achteraf pas zeiden wat het was. Alles was in het Chinees aangegeven dus daar konden we niet wijs uit worden. Zo heb ik bijvoorbeeld varkensoren gegeten, kikker eieren en varkensbloed (verdikt) . Ik kan niet het varkensbloed aanraden trouwens, gadverdamme. Het was ook door de Amerikaanse CNN uitgeroepen tot het meest smerige voedsel van de wereld.

Volgende dag hebben we de enorm relaxte trein genomen naar Tainan. Vroeger had de VOC de hele westkust van Taiwan 39 jaar in bezit, later hadden ze alleen wat vestigingen in Tainan. Fort Zeelandia en port provintia zijn nog steeds te vinden hier. In Tainan zijn we de eerste blanke tegen gekomen en het was nog een Hollander ook, hij was welliswaar 500jaar dood en nu een standbeeld maar toch. Vroeger heette Taiwan 'Formosa' en nog steeds preferen veel mensen de naam Formosa voor het eiland. In Tainan waar natuurlijk veel minder westerse mensen zijn dan in de hoofdstad waren we echt een wandelende kermis attractie. Mensen willen met ons op de foto, meisjes giegelen als je langsloopt en als je een winkel binnenloopt staat de hele zaak op zijn kop want Templeton Peck en Tony van Heemschut zijn in hun winkel.
In Tainan weer locals tegengekomen die ons wouden rondleiden, dit keer per fiets. Het was fantastisch om door zo'n stad te fietsen en zo dus meer ervan ziet. We denken dat onze gidsen het nog leuker vonden dan ons. 's avonds moesten we ons melden in een kroeg waar we gratis hapjes kregen en wat biertjes. Deze vertelden ons over hun geloven en cultuur wat eingenlijk best interessant was. Het vreemde is dat degene die een beetje Engels praten een enorm Amerikaans accent hebben omdat ze de taal leren via de tv.

Via de tweede grote stad van Taiwan, Kaohsiung, zijn we naar het vakantieoord voor Taiwanezen geweest. Kenting staat bekend om zijn vele stranden en het national park. Hier hebben we drie dagen vakantie gehad tussen het reizen door. Het was zomervakantie voor de mensen dus alle stranden lagen vol met mensen maar niemand lag in de zee. Het zure was voor de Taiwanezen dat het de maand van de geest was. Ze geloven dat er een geest in het water was die je naar beneden zou trekken als je ging zwemmen. Dus uiteindelijk lagen er twee koedijkers en een paar Japanners in het zeer warme water te dobberen. Een dag hebben we scooters gehuurd en door het national park getourd en door een paar kleine stadjes. Een toeriste attractie was een grote rots in de oceaan maar mensen vonden het veel interessanter om met Jacco op de foto te gaan. Ook zijn we naar het zuidelijkste puntje van Taiwan geweest maar sloeg helemaal nergens op. Naast 60 Jappaners/Taiwanezen was er alleen een sculptuur te zien van een een of ander iets.

Na een aantal dagen zijn we verder gaan reizen, dit keer naar de ooskust, naar Taitung. Tijdens de reis merkten we dat er veel meer natuur was dan aan de westkust. De hele westkust bestaat eigenlijk uit een grote stad. Taitung was eigenlijk niet heel veel te doen. De meeste mensen gaan hierheen om de boot te pakken naar Green Island, maar jammergenoeg hadden we geen tijd daarvoor. 's avonds hebben Jacco en Emiel (Nederlander die we daar ontmoet hebben) de sterren van de hemel gezongen in de plaatslijke karaoke bar.

De volgende stad was Hualien, velen raden dit ons aan vanwege de admbenemende natuur. Aldaar een scooter gehuurd en de bergen ingegaan. Fantastische natuur, mooie uitzichten en zelfs apen. Over de kronkelige weggetjes langs vele diepe afgronden zijn we de Taroko gorge wezen verkennen. Raar gezicht was dat ze op de meest vreemde en onmogelijke plekken prachtige tempels hebben gebouwt. Denk Dat Hualien voor ons de mooiste plek was in Taiwan.

Terug naar Taipei waar Jacco 's nachts het vliegtuig naar Bangkok pakte en ik nog een paar biertjes ging doen met wat Fransen en Taiwanezen. De avond daarna vloog ik naar Hong Kong.

Taiwan was geweldig, de mensen zijn super aardig en hebben het niet op je geld gemunt. Daar kunnen die Thaise geldwolfen nog wat van leren...